分油引發的潤滑脂發干、變硬的問題，如果這個過程發生在機器部件的運行過程中，如軸承、齒輪內部，就會對它們的正常運轉造成不良后果，隨著潤滑脂發干變硬，摩擦加劇，造成軸承溫度升高，而升高的溫度反過來又加劇潤滑脂變干的速度。
大多數情況下，潤滑脂嚴重發干是多種因素共同作用的結果，要先從潤滑脂發干的主要原因說起。
潤滑脂發干的原因：
1、潤滑脂受到了污染：灰塵、泥土、浮塵以及類似雜質，這類雜質會引發潤滑脂變干。
2、潤滑脂之間不相容：如果不小心把潤滑脂混合了也會使潤滑脂的膠體結構遭到破壞，加速分油。典型的例子之一就是把有機膨潤土潤滑脂和皂基脂進行混合。
3、高溫揮發：使用低黏度基礎油調配的潤滑脂最容易揮發。當溫度上升到一定高度，基礎油就從稠化劑里溢出，潤滑脂就逐漸硬化（基礎油含量／稠化劑的比率變小，基礎油的黏度增加）。
4、基礎油發生氧化：基礎油發生氧化后看起來像瀝青一樣，潤滑脂也會發生同樣的氧化過程。在室溫條件下，進入潤滑脂的金屬磨屑（含二價銅離子）引發潤滑脂氧化加劇。銅加速氧化了潤滑脂基礎油，引發潤滑脂變稠變硬。
5、機器部件過熱：如軸承加注的潤滑脂過多、機械條件引發的過熱（安裝不當、負載過重等等），潤滑不足都可能引起機器運行中的過熱問題，其中，加注的潤滑脂過多是一個常見誘因。當機器在高溫下運行，達到了潤滑脂的滴點，油就開始析出，潤滑脂逐漸失去基礎油就開始變干，最后潤滑脂失效，機器也就會出問題。
6、基礎油被機械力量擠出：某些滾動軸承容易引發分油問題，比如球面滾動軸承。在軸承和齒輪的碾壓剪切中，潤滑脂基礎油迅速從稠化劑里分出，整個過程就像吸了水的海綿被擰干一樣，有的稠化劑能夠再把油吸回去，而有些則不能，如復合鋁皂就有良好的復原能力，當壓力減輕時，基礎油能快速地回流到稠化劑里。
7、流體靜力擠壓：在持續的壓力作用下，流體靜力也會引起潤滑脂分油。應對的方法有：使用專門的稠化劑、有極性的基礎油、黏度指數改進劑、增黏劑、增加稠化劑的濃度。8、震動和離心力：潤滑脂如果受到長時間的震動或者離心力作用也會加劇分油。比如聯軸器，如果沒有使用合適的潤滑脂，短時間內聯軸器就能把潤滑脂里的基礎油甩干。
發干的潤滑脂有什么危害？
潤滑脂發干后，會造成阻塞，引起系統潤滑不良，機器運行過熱，增大機械部件潤滑時摩擦阻力、增加機械動力的消耗。
一旦有潤滑脂發干造成堵塞，稠化劑就會滯留在機器里，基礎油流失。在集中潤滑系統里，潤滑脂發干堵塞比較容易發生在油泵和注油嘴之間的管道里。為了預防潤滑脂的干結堵塞問題，潤滑脂的選擇很重要，質量好的潤滑脂分油趨勢低，在機械剪切過程中安定性好，另外要注意保持潤滑脂的流速足夠，防止潤滑脂處于靜態的情況，因為會催生分油和堵塞。
某些潤滑脂的稠化劑纖維較長，如鈉基脂，就比較容易遇上這方面的問題。通過標準化的檢測方法，對潤滑脂的流動性和泵送性進行檢測，可以排除掉容易產生問題的潤滑脂。讓潤滑脂處在流動狀態也有助于防止堵塞。
有的用戶在已變硬（或變稠）的潤滑脂中加入基礎油調稀，使脂的稠度變小（即變軟）后使用，此辦法用戶不宜采用，因缺少必要的均化處理工序，潤滑脂膠體安定性會變差。
開桶取用產品后，不要在包裝桶內留下孔洞狀，應將取樣品后的脂表面抹平，防止出現凹坑，否則基礎油將被自然重力壓擠而滲入取樣留下的凹坑，而影響產品的質量。